연하(swallowing)란음식물을삼키는것을말하며이는구강, 인두, 식도를구성하고있는여러구조물들이유기적으로조화롭게움직여서이루어집니다. 연하곤란이란어떤이유에서든이러한유기적인움직임에장애가생겨서음식물을삼키지못하거나음식물이기도로넘어가게되는것을말합니다.뇌졸중환자의약 1/3에서 1/2 에서발생하고, 연하곤란으로인해음식물이기도로넘어가게되면이는기관지를지나폐로들어가폐렴을일으키거나혹은기도를막아숨을못쉬게하여생명을위협할수있습니다. 또한충분한영양공급이되지않아그로인한합병증도생길수있으므로연하장애를조기에진단하고연하장애치료를시작하는것이바람직합니다.
뇌졸중 발생 후 연하장애에 대해 침상에서 조기평가를 시행하게 되며 연하장애가 의심되는 경우 비디오 투시 연하 검사 (Videofluoroscopoic study, VFSS)를 시행하여 연하장애가 있는지 여부 및 연하과정 중 어디에서 문제가 있는지를 확인하고, 구체적인 치료 계획을 세우게 됩니다. 비디오 투시 연하 검사는 영상의학과의 투시실에서 조영제가 포함된 다양한 음식물을 삼키는 과정을 녹화하면서 진행됩니다.
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| <비디오 투시연하검사 과정> | <비디오 투시연하검사 영상> |
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연하장애의회복을돕기위한재활치료는작업치료실에서연하장애를치료하는전문치료사가시행하게됩니다. 식사자세교육, 운동및촉진기법, 연하관련근육강화운동및환자에따라도움이되는보상기법을배우게되며, 필요한경우전기자극치료도함께시행하게됩니다.
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| <온도촉각자극 치료> | <머리들기 운동> |
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| <전기 자극치료> |
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분당서울대병원에서는 연하장애의 치료와 동시에 비디오 투시 연하검사 결과에 기반하여 환자분에게 가장 안전한 연하장애 식이를 단계별로 제공하고 있으며, 연하장애 식이는 일반식이와는 달리 음식물의 점도 및 형태가 환자분의 상태에 따라 조절되게 됩니다. 이후 기능회복의 정도 및 검사결과에 따라 제공 식이의 형태를 점차적으로 조절하게 됩니다.
