유방암 수술을 한 환자에게 나타나는 대표적인 합병증에 림프부종이 있습니다. 원래 림프는 온몸에 분포된 면역기관으로 영양분을 실어 나르고 노폐물을 여과하면서 우리 몸을 지켜주는 역할을 합니다. 그런데 유방암이 겨드랑이 림프절까지 전이된 경우에는 림프절을 제거해야하는 만큼 림프부종이 발생할 확률이 높아집니다. 겨드랑이 주변의 림프 흐름이 원활치 못해 림프액이 피부조직 사이에 비정상적으로 고이면서 팔이 붓고 딱딱해지며 통증을 보이는 것입니다. 이때는 마사지나 붕대를 이용한 압박치료, 열전기치료, 운동치료를 통해 림프 순환을 도와주는 것이 좋습니다. 최근에는 림프부종에 대한 수술 치료도 많이 발전해 정체된 림프가 순환할 수 있는 통로를 만들어주는 미세림프정맥문합술이나 림프절 이식수술을 통해서도 림프부종을 치료할 수 있습니다. 암을 뗀 후 시간이 지나 유방을 되살리는 지연재건의 경우에는 유방재건수술과 림프부종 치료를 동시에 시행할 수도 있습니다.
