노인의 질환은 여러 가지 특징을 가지고 있습니다. 노인은 노화로 인한 여러 가지 신체적 변화로 인해 여러 장기들의 기능이 저하되어 있으며 이로 인해 약간의 이상에도 급격한 반응을 하게 됩니다. 여러 가지 만성질환을 가지고 있으며 면역기능의 약화로 인해 합병증의 발생도 많습니다.
또한 치매, 우울증, 심부전, 고혈압, 당뇨병, 골다공증, 영양결핍, 관절염, 난청, 노인 호흡기 질환 등 노인에서 흔한 질환으로 고통 받고 있는 환자가 많으나 질환의 증상만으로는 원인을 찾아내는데 어려움이 있습니다. 때문에 적절한 진단을 받지 못하고 단순히 노화에 따른 결과로 생각하고 지내는 경우가 많습니다.
가벼운 신체의 변화로도 여러 장기에 걸쳐 심각한 장애를 초래할 수 있고, 질병으로부터 회복하는 데에도 오랜 시간이 필요합니다. 따라서 건강한 노화, 성공적인 노화를 위해서는 질병을 예방하기 위해 최선의 노력을 기울여야 합니다.
노인 환자의 전문화된 진료를 위해서는 노인 전문 의료진으로 구성된 “팀 접근법”을 바탕으로 하는 포괄적인 진료가 필요하며 특히 다음과 같은 특성을 가진 노인 환자의 진료에 효과적인 것으로 알려져 있습니다.
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