어떠한 원인에 의한 것이든 8주 이상 지속되는 기침을 만성 기침이라고 합니다. 목이 간질간질하고 발작적인 기침을 참지 못하여 몹시 괴롭거나 요실금 등의 문제가 생기기도 하며 심한 기침으로 인해 사회 생활에도 지장을 주기도 합니다.
코의 염증으로 인하여 기침이 발생하는 상기도 기침 증후군, 기관지 천식, 위식도역류염이 만성 기침의 가장 흔한 원인입니다. 또한 흡연이나 약물 사용에 의하여서도 만성 기침이 발생할 수 있으며 다른 폐질환이 기침을 일으키기도 합니다. 따라서 만성 기침을 앓고 있다면 전문의의 진료를 통하여 기침의 원인을 밝혀 치료에 도움이 되도록 해야 합니다.
먼저 전문의가 문진을 통하여 기침의 원인이 될 만한 것들을 파악합니다. 이후에 환자의 상황에 맞는 여러가지 검사들(X-ray, 위내시경, 코내시경, 폐기능검사, 알레르기검사 등)을 단계적으로 시행하여 기침의 원인을 찾습니다.
기침의 원인에 따라 다양한 치료 방법이 존재합니다. 문진과 검사 결과에 따라서 치료 방침을 결정하게 됩니다.
