렘수면행동장애(rapid eye movement sleep behavior disorder, RBD)는 렘수면(rapid eye movement sleep, REM sleep) 기간 동안 근육의 긴장도가 증가되고 꿈과 관련된 과도한 움직임과 이상행동을 보이는 질환입니다. 나이가 많을수록, 남성일수록 흔하게 발생하며, 대표적으로 파킨슨씨 병과 같은 다양한 신경계 퇴행성 질환과 연관성이 높습니다.
렘수면행동장애 환자는 누군가와 대결을 벌이거나, 공격을 받고, 쫓기는 등의 불쾌하고 폭력적인 내용의 꿈을 꾸면서, 꿈의 내용을 행동화하여 침대에서 떨어져 다치거나, 함께 잠을 자는 파트너를 공격하여 다치게 할 수도 있습니다. 이러한 수면 관련 외상은 멍, 찰과상에서부터 드물게 골절, 뇌출혈까지 보고되었으며, 전체 환자의 79-96%가 경험하는 것으로 알려져 있습니다.
먼저 환자와 수면 파트너의 병력에서 수면 중 과격하고 손상을 줄 수 있는 행동이 있을 경우 수면다원검사(polysomnography: PSG)를 시행하고 그 결과를 통해 진단 할 수 있습니다. 수면다원검사는 수면 중에 뇌파, 안전도, 턱 근전도, 다리 근전도, 심전도, 코골이, 가슴-배 호흡운동, 혈중산소포화농도, 호흡기류, 몸의 위치 등 수면 시 신체에서 나타나는 여러 가지 생리적인 신호를 동시에 기록하여 수면질환을 진단하거나 수면상태를 평가하는 검사 입니다. 수면다원검사 결과 근전도 에서 렘수면 시 근 긴장도의 증가가 관찰되고, 비정상적인 렘수면 이상행동이 확인 된 경우에 진단 할 수 있습니다.
렘수면행동장애의 치료는 약물치료가 기본 입니다. 일차선택약제는 clonazepam(0.5-2mg qd hs) 이며 거의 90% 가까이 효과를 보는 것으로 알려져 있습니다. 하지만, clonazepam을 복용하기 어려운 환자, 예를 들어 인지장애환자, 수면무호흡환자, 낙상 위험이 높은 환자, clonazepam에 효과를 보이지 않는 환자, 부작용으로 사용이 어려운 환자 등에게는 melatonin 을 사용해 볼 수 있습니다. 그 외, pramipexole이나 acetylcholine esterase inhibitor 등도 대안이 될 수 있겠습니다.
