포도막은 혈관이 많은 눈 안의 조직으로, 부위에 따라 앞에서부터, 빛의 양을 조절하는 홍채, 수정체를 받쳐주는 모양체, 그리고 눈 바깥의 광선을 차단하는 맥락막으로 구성되어 있으며 포도막은 이들 부위에 발생한 염증을 말합니다. 또한 포도막염이 있으면 망막, 유리체에도 염증이 나타납니다.
포도막염의 증상은 급성으로 발생했을 때와 병이 만성으로 되었을 때의 증상이 다릅니다. 급성으로 발생하였을 때는 심한 통증이 있고 눈이 부시며 시력이 좀 떨어집니다. 염증이 만성적으로 계속될 때는 심한 통증 등은 없고 둔한 통증이 간혹 있으며 시력저하가 심하게 나타납니다. 그리고 염증이 오래되면 합병증으로 백내장, 유리체 혼탁, 망막의 이상, 녹내장을 초래하게 됩니다.
포도막염의 원인을 알 수 있는 경우와 여러 가지 검사로도 알 수 없는 경우가 있습니다. 포도막염이 있는 위치에 따라 다음과 같이 나눌 수 있습니다.
염증이 눈의 앞쪽에 있는 경우로 눈의 통증과, 눈 빨개짐, 눈부심이 있고 시력이 떨어지며 급성으로 나타나고 재발이 잘 됩니다. 의사가 처방한 안약이나 먹는 약을 열심히 투여하여야 나중에 합병증을 최소화 할 수 있습니다.
포도막의 중간부위에 염증이 있는 경우로 시력이 약간 떨어지고 날파리증이 나타나지만 느끼는 증상이 없을 수도 있습니다.염증이 오래되면 백내장, 망막박리, 유리체 출혈 등의 합병증이 나타날 수 있습니다. 증상이 가벼울 때는 치료가 필요 없고 염증이 심해지면 안약과 먹는 약을 투여하셔야 합니다.합병증이 발생했을 때는 경우에 따라 의사의 적절한 치료를 받으셔야 합니다.
주로 포도막의 뒤쪽에만 있는 염증을 말하며 증상으로는 약간의 눈부심과 때에 따라 시력장애가 가능하고 눈의 통증이나 출혈이 없습니다. 이 염증은 치료 후 생기는 흉터가 망막에도 남을 수 있습니다. 망막의 중심부위가 침범되지 않을 경우 시력은 괜찮은 편이나 염증이 오래되면 시력이 많이 떨어집니다.
포도막 전부가 염증이 있는 경우이며 가장 심한 포도막염입니다. 처음에는 염증아 눈의 뒷부분에만 있다가 시간이 지나면서 전체포도막염으로 발전하는 수가 많으며 베세트병등이 여기에 해당된다 하겠습니다.
단순히 포도막염만 있는 경우와 전신적인 질환의 일부분으로 포도막염이 나타나는 경우가 있습니다. 포도막염의 진단과 시력의 예후를 위한 검사로는 자세한 병역, 시력, 안압, 세극등검사, 초자체 및 망막검사, 혈액검사, X-선 검사, 형광안저촬영, 전기생리학적 검사 등이 있습니다. 그러나 이렇게 많은 검사로도 원인을 찾을 수 없는 경우가 대단히 많이 있습니다.
원인이 밝혀진 경우(예를 들면 결핵, 매독)는 이에 대한 치료를 받게 되며 원인을 모르는 대개의 경우는 근본적인 치료가 안되므로 안과의사로부터 적절한 시기에 적절한 치료가 무엇보다 중요하다 하겠습니다. 치료로는 급성의 염증이 발생한 경우는 국소적인 스테로이드 점안과 함께 조절마비제를 점안하여 치료하며 이때 조절마비제로 인하여 눈이 부시고 가까운 글씨가 안보이게 됩니다. 또한 염증이 심한 경우는 전신적인 스테로이드 투여가 필요하며 치료시기와 투여량은 의사의 결정에 따르시면 됩니다.만성적인 질환의 경우(예를 들면 베세트병) 면역억제제나 사이클로스포린의 투여가 필요할 때도 있으며 이 경우는 혈액검사의 주기적인 관찰이 필요하겠습니다.
