신장 이식은 만성 신부전증에 대한 최선의 치료법으로, 기증자의 건강한 신장을 수혜자의 체내에 이식하는 외과적인 수술입니다. 신장 이식을 통해 다음과 같은 신장의 정상 기능을 완전히 복구할 수 있습니다.
신장 이식의 종류는 가족, 친척 등 선의의 기증자를 통해 이루어지는 ‘생체 신장 이식’과 신장이 건강한 뇌사자로부터 신장을 구하여 시행하는 ‘뇌사자 신장 이식’으로 나눕니다. 건강한 성인은 신장을 하나 제공하더라도 나머지 한 개의 신장으로 건강하게 정상적인 수명을 누리며 살 수 있습니다. 또한 성공적으로 이식을 받은 환자는 거의 정상인과 같은 건강 상태를 유지 할 수 있어 정상적인 직장 생활과 가정 생활을 영위하게 됩니다
만성 신부전은 여러 원인에 의해 신 기능이 저하되어 체내에 노폐물이 축적되고, 이로 인해 피곤함, 두통, 오심 등의 전신 증상을 일으키는 증후군 입니다. 정상 신장 기능의 20~30% 이하까지 떨어지면 신장은 본래의 기능을 다 할 수 없게 되어 빈혈, 고혈압, 울혈성 심부전, 신경 장애, 전신 감염, 만성 골질환 등 여러 가지 합병증을 일으킵니다. 신부전의 원인 질환으로는 IgA 사구체 신장염과 같은 만성 사구체 신염, 당뇨병, 동맥 경화, 고혈압, 다낭신 등이 있습니다. 만성 신부전이 악화되어 비가역적인 수준에 이르면 생명 유지를 위해 신장을 대체할 치료 방법으로써 혈액 투석 또는 복막 투석을 시행하게 됩니다.
신부전증의 치료로써 신장 이식은 혈액 투석, 복막 투석과 함께 서로 상호 보완적이며, 어떤 환자에게는 완전한 방법이 되지 못할 수도 있기 때문에 선택에 주의를 요하지만, 삶의 질(quality of life)에 있어서는 신장 이식이 가장 우수하다는 것은 잘 알려져 있습니다. 따라서 회복이 불가능한 말기 신부전 환자 대부분이 신장 이식의 대상으로 고려될 수 있습니다. 그러나 다음과 같은 금기 사항을 가진 사람은 신장 이식을 받을 수 없습니다.
