방사선은 눈에 보이지도 않고 손으로 만질 수도 없는 에너지로서, 우리가 폐 엑스레이 사진을 촬영할 때 아무런 느낌이 없는 것처럼, 실제 방사선 치료를 받는 순간에는 아무런 감각도 느껴지지 않습니다.
치료에 사용되는 방사선은 진단에 사용되는 방사선에 비해 고 에너지의 방사선으로, 종양세포를 파괴하여 암을 치료합니다.
폐암에서 방사선 치료의 목적은 크게 다음과 같이 나눌 수 있습니다.
진행성 병기의 비소세포 폐암 또는 소세포 폐암의 경우 대부분에서 방사선치료와 함께 항암화학치료를 병행하게 됩니다. 항암화학치료는 방사선치료의 효과를 높여주는 역할을 합니다.
매일 치료에 소요되는 시간은 10-15분 내외이고, 월요일부터 금요일까지 주5회 시행됩니다. 전체 치료에 소요되는 기간은 암의 종류, 치료를 하는 목적과 환자 상태 등에 따라 달라질 수 있는데, 대략 한 달 반 정도가 소요되며 전이된 부위에 대한 고식적인 치료를 하는 경우에는 2-3주 정도로 더 짧게 소요되는 것이 보통입니다.
외래에서 환자를 진찰하고 방사선치료를 위한 전체 세부 일정을 잡습니다.
방사선치료용 CT를 촬영하고 이를 이용하여 치료할 부위 및 치료 부위에 인접한 정상장기를 3차원으로 재구성하여 최적의 방사선치료계획을 수립합니다.
실제 방사선치료에 들어가기 전에 실제 치료와 유사한 환경에서 모의치료를 해보고 문제점이 있으면 이를 수정합니다.
모의치료를 성공적으로 마치면 실제 방사선치료에 들어갑니다. 치료 중에는 주 1-2회의 확인촬영을 통해서치료 부위 및 환자의 자세가 올바른 가를 확인합니다. 방사선 치료 중에는 환자의 건강상태나 또는 부작용 등을 확인하기 위하여 주 1회 이상 진찰합니다.
치료가 종료된 이후에는 치료의 효과나 재발 여부 등을 확인하기 위해 수 개월 간격으로 정기적인 외래 진료를 봅니다.
방사선치료를 받으면 항암약물치료와 다르게 전신적인 부작용은 거의 없으나, 치료를 받는 동안 우리 몸의 정상세포가 재생되는데 많은 에너지를 소모하기 때문에 쉽게 피로감을 느끼고입맛이 없어질 수 있습니다.
방사선치료시작 후 2～3주경에 목이 아프거나 삼킬 때 이물감이 나타날 수 있으며 이때는 자극적이거나 뜨거운 음식은 피하고 찬 음식을 섭취하는 것이 도움이 됩니다. 증상이 심할 때는 담당의사와 상의하여 필요한 처방을 받도록 합니다.
치료 부위에 따라서 식도에 방사선을 많이 받으면식도 점막의 염증에 의한 통증이 나타날 수 있습니다.또한 방사선이 들어가는 부위의 피부에 방사선 피부염으로 인한 피부 홍조, 간지러움, 따가움 등이 발생할 수 있는데, 피부가 약해져 있는 상태이므로 긁거나 자극을 주어서는 안 됩니다. 상기 증상이 나타나는 경우 주치의와 상담 후 필요 시 적절한 처방을 받으시기 바랍니다.
방사선 치료 종료 2～3개월 후 10명중 1명 정도 방사선 폐렴이 나타날 수 있습니다.
흔한 증상은 호흡곤란, 마른기침 등이며 열이나 가래는 심하지 않은 경우가 많습니다. 이런 증상이 생기면 즉시 담당의사를 만나 적절한 처방을 받으면 대개 호전됩니다. 또한 치료가 종료된 수 개월에서 수년 후에 폐섬유화로 인한 폐기능 저하 또는 식도나 기도의 협착 등이 드물게 발생할 수 있습니다. 그러나 이러한 부작용이 모두 나타나는 것은 아니며 환자 개인별로 위험도가 각각 다릅니다.
현재는 치료로 얻을 수 있는 효과와 예상되는 부작용을 고려하여 환자에게 가장 적합한 치료 기법을 선택하여 부작용을 최소화하고 있습니다.
방사선 치료 중에 주의할 사항으로는, 우선 치료 계획 시에 몸에 표시해 놓은 선이 지워지지 않도록 조심해 주십시오.
앞서 기술한 부작용이 나타났을 경우에는 위의 설명을 참고하시고, 담당 주치의와 상의 후 지시에 따르십시오.
쉽게 피로해 질 수 있으니 충분한 휴식을 취하시고, 방사선 치료에 특별히 더 좋거나 나쁜 음식은 없으니 영양소가 골고루 함유된 식사를 하시면 됩니다. 다만, 식도염증이 발생했을 때는 뜨겁고 자극적인 음식은 피하십시오.
몸에 무리가 가지 않을 정도의 모든 일상생활은 평소처럼 하시면 되며, 방사선이 몸에 남아있거나 전파되는 것이 아니므로 주변 사람과의 접촉이나 수유 등에 대해서도 전혀 걱정하지 않으셔도 됩니다.
간혹 탈모에 대해 걱정하시는 분들이 있는데, 방사선은 치료 부위에만 영향을 미치는 것으로 치료 부위가 머리(뇌)인 분들은 탈모가 발생할 수 있으나 폐에 방사선 치료를 받는 분들은 방사선 치료에 의해서 머리카락이 빠지지 않습니다.
