연하(swallowing)란 음식물을 삼키는 것을 말하며 이는 구강, 인두, 식도를 구성하고 있는 여러 구조물들이 유기적으로 조화롭게 움직여서 이루어 집니다. 연하곤란이란 어떤 이유에서든 이러한 유기적인 움직임에 장애가 생겨서 음식물을 삼키지 못하거나 음식물이 기도로 넘어가게 되는 것을 말합니다.
뇌졸중환자의 약 1/3에서 1/2 에서발생하고, 연하곤란으로 인해 음식물이 기도로 넘어 가게 되면 이는 기관지를 지나 폐로들어가 폐렴을 일으키거나 혹은 기도를 막아 숨을 못쉬게하여 생명을 위협할 수 있습니다. 또한 충분한영양 공급이 되지 않아 그로 인한 합병증도 생길수 있으므로 연하장애를 조기에 진단하고 연하장애치료를 시작하는 것이 바람직합니다.
뇌졸중 발생 후 연하장애에 대해 침상에서 조기평가를 시행하게 되며 연하장애가 의심되는 경우 비디오 투시 연하 검사 (Videofluoroscopoic study, VFSS)를 시행하여 연하장애가 있는지 여부 및 연하과정 중 어디에서 문제가 있는지를 확인하고, 구체적인 치료 계획을 세우게 됩니다. 비디오 투시 연하 검사는 영상의학과의 투시실에서 조영제가 포함된 다양한 음식물을 삼키는 과정을 녹화하면서 진행됩니다.
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| <비디오 투시연하검사 과정> | <비디오 투시연하검사 영상> |
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연하장애의 회복을 돕기위한 재활치료는 작업치료실에서 연하장애를 치료하는 전문치료사가 시행하게 됩니다. 식사 자세교육, 운동및촉진기법, 연하관련근육강화운동 및 환자에따라 도움이되는 보상기법을 배우게되며, 필요한 경우 전기자극치료도 함께 시행하게 됩니다.
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| <온도촉각자극 치료> | <머리들기 운동> |
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| <전기 자극치료> |
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분당서울대병원에서는 연하장애의 치료와 동시에 비디오 투시 연하검사 결과에 기반하여 환자분에게 가장 안전한 연하장애 식이를 단계별로 제공하고 있으며, 연하장애 식이는 일반식이와는 달리 음식물의 점도 및 형태가 환자분의 상태에 따라 조절되게 됩니다. 이후 기능회복의 정도 및 검사결과에 따라 제공 식이의 형태를 점차적으로 조절하게 됩니다.
